En août 2024, je notais dans un carnet : « Le prochain livre devrait être plus romancé. Raconter une histoire. Captivante. Sous l’amusement, l’éveil. Après l’éveil, l’action. Voilà le trajet. »
Deux ans plus tard, ce livre existe. Il s’appelle Fatiha et paraît autour du 20 novembre aux éditions Esdarat.
Pourtant, je serais incapable de dire quand il a commencé. Peut-être depuis toujours : enfant, j’ai tellement lu de romans que je rêvais d’en écrire un. Après cinq livres de non-fiction, d’Héritages à Trece kilómetros, j’ai compris que la fiction offre plus d’espace. Dans la non-fiction, on explique. Dans la fiction, on décrit, et chaque lecteur se fait sa propre opinion.
Fatiha, je ne la connaissais pas. Dans mon imagination, c’est comme si je l’avais rencontrée : une femme d’origine marocaine qui, se sentant en confiance, se serait mise d’elle-même à me raconter son histoire. La sienne, et celle des personnes qu’elle a connues. Elle s’est imposée à moi, comme protagoniste du récit et comme titre du roman.
Son histoire commence avant elle, avec sa mère, Hnya, née dans un douar du Souss, au pied du mont Siroua, le 26 février 1961. Elle passe par Casablanca, Fès, Marrakech, la France et Montréal. Fatiha n’a pas de père, mais elle appartient à un pays. Dans la cave d’un lycée, un livre oublié lui montre des chemins. À travers ses recherches sur son pays, ses questions sur le père se diluent.
Le chemin jusqu’au livre n’a pas été droit. Au Salon International du Livre de Rabat, en mai 2026, j’ai eu la chance de présenter la trame du roman. En juillet 2026, le manuscrit faisait près de 100 000 mots. Dix lecteurs dont je connais l’amour des livres m’ont demandé de couper, pour que le roman ressemble moins à un essai. La mort dans l’âme, j’ai supprimé 40 000 mots. À un moment, j’ai même pensé abandonner.
Je ne l’ai pas fait. J’ai vécu plusieurs mois avec Fatiha. Je lui parle, elle m’écoute. Elle me parle et j’écris ce qu’elle me dicte. J’ai fini par l’admirer et, pourquoi ne pas l’avouer, par l’aimer.
Ce livre est le récit de cette admiration et de cet amour. Il sera bientôt entre vos mains.
Fatiha, roman · Éditions Esdarat · 100 DH · Parution autour du 20 novembre 2026
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